Historia y filosofía de la ciencia de L. W. H. Hull

La unión de las palabras «historia» y «filosofía» en el título de este libro es un indicio de su carácter notable: el autor ofrece una reflexión filosófica y crítica sobre su desarrollo histórico actual. Esto y su gran capacidad para liberarse de los esquemas existentes mientras piensa en diferentes etapas de la historia de la ciencia, le dan a su libro una frescura, una espontaneidad, que el lector tiene la impresión en más de una página de que escuchará por primera vez. . . un hecho de la historia de la ciencia que sí se conoce desde hace mucho tiempo, aunque su interpretación es mucho menos auténtica y mucho más normal. En este sentido, se puede llamar la atención, por ejemplo, sobre el tratamiento que hace Hull de la introducción de la idea de representación geométrica por parte de Tales de Mileto, o el prejuicio platónico contra las cónicas, o la relación entre el inglés y el nuevo análisis filosófico empírico -moderno. . ciencia, y quizás, en primer lugar, la posición en la que el autor atribuye la historia de las matemáticas a las ciencias naturales. Así la construcción del libro es en nueve capítulos que tratan sucesivamente de la prehistoria de la ciencia, la ciencia de Atenas, Alejandría y la Edad Media, la geometría astronómica, la mecánica astronómica, la aparición de la metodología de la ciencia moderna, las nuevas ciencias que surgido en el 16. y el siglo XVII y el desarrollo de la biología en el siglo XIX. Un epílogo considera las tendencias científicas del siglo XX.

Este tipo de presentación, la antítesis del catálogo de nombres y fechas, tiene mucho que ver con los rasgos sobresalientes del libro: la intensidad con la que trata cada uno de los temas seleccionados y el acierto de esa selección, ya que, a pesar de cuán breve es su exposición, Hull logra incluir detalles importantes de erudición personal que generalmente no se encuentran en obras colectivas más largas. Sirva como prueba de esta afirmación la información de Hull, respecto a las ideas evolutivas de Anaximandro tomadas de la doxografía filosófica, que los historiadores de la ciencia no suelen aprovechar al máximo.