Historia de España de Joseph Pérez

«¿Cómo veo la historia de España? Por supuesto, España tiene sus rasgos distintivos, pero, en su conjunto, su desarrollo histórico no se desvía de la línea general seguida por otras naciones europeas. No estoy de acuerdo con esto que se viene repitiendo desde el siglo XVIII hasta hace poco tiempo. Durante siglos, la historia anglosajona difundió la idea de que la civilización moderna era hija de la Reforma protestante, y que las naciones latinas (Francia, España, Portugal, Italia) no lograron integrarse plenamente en la civilización moderna. Hubo franceses y españoles que compartían esta idea. Bastarán dos ejemplos: en Francia, el político e ideólogo Guizot; en España, nada menos que Manuel Azaña, quien llegó a decir que «durante nuestro sueño, otras naciones han creado una civilización, en la que no participamos, cuyo rechazo es el sufrimiento y en la que debemos participar allí o abandonar». “. Hoy, esas perspectivas han sido matizadas y revisadas por los historiadores.

Toda nación tiene sus páginas oscuras en su historia, pero en general son consideradas como hechos del pasado histórico que no necesariamente destruyen definitivamente la imagen de la nación. En Francia, sin ir más lejos, las matanzas del Terror revolucionario y la Comuna de París fueron tan masivas como las guerras civiles que había conocido España; quizás la expulsión de los protestantes durante el reinado de Luis XIV fue más horrible que la expulsión de los judíos de España, etc. Ningún historiador francés oculta estos hechos, pero a nadie se le ocurre concluir que Francia está definitivamente descalificada por ello. Lo mismo podría decirse de Inglaterra y Alemania y de casi todas las naciones. Los españoles deben responder a su propia historia, aceptando los episodios negativos como pertenecientes al pasado, sin olvidar los episodios positivos, que estuvieron ahí, y muchos. No se trata, pues, de ocultar las páginas negras, y menos de oponer una leyenda rosa, sino de revelar los hechos, todos los hechos, centrándolos desde el punto de vista histórico. Es así como es posible encontrar una visión objetiva de lo que fue la nación. Esto es lo que traté de hacer en mi Historia de España».